Open innovatie is een hype sinds professor Chesbrough van de Harvard Business School in 2003 zijn boek publiceerde. De kern van zijn boodschap is simpel weer te geven in twee zinnen. Ten eerste: Resultaten van onderzoek die je ontwikkelt maar die bij nader inzien toch niet in te passen zijn in je organisatie moet je niet op de plank laten liggen; die moet je proberen te verkopen aan andere organisaties. Ten tweede: buiten de organisatie liggen veel meer ideeën en kennis dan je ooit zelf kan ontwikkelen, dus probeer die te vinden, te kopen en te vertalen in eigen innovaties. Voor grote bedrijven betekent dat bijvoorbeeld dat men de ongebruikte patenten tegen het licht moet houden en moet zoeken naar mogelijke toepassingen en partijen die in die toepassingen zijn geïnteresseerd. Voor alle bedrijven betekent het dat samenwerking gezocht moet worden bij het ontwikkelen en realiseren van innovaties