Het intellectuele eigendomsrecht biedt allerlei mogelijkheden om geestelijk eigendom te beschermen. Soms is het eenvoudiger om door geheimhouding het idee te beschermen dan het te patenteren. Door het openbare karakter komt de concurrentie uit de patentaanvraag soms meer te weten dan wenselijk is. Het coca cola-recept staat bekend als het best bewaarde bedrijfsgeheim. 

Op dit terrein zijn betrouwbare adviseurs voorhanden. Bedenk ook dat een 'ideetje' nog niet te patenteren valt; slechts een uitgewerkt plan maakt misschien kans. Maar het idee zit dan allang in de projectfase. Als het patenteerbaar lijkt is het wel zaak dat het projectteam en andere betrokkenen het geheimhouden om te voorkomen dat het via een eigen publicatie tot de 'bekende stand der techniek' is gaan behoren. Als dat met het CD-patent van Philips was gebeurd had dat haar ongelooflijk veel licentie-inkomsten gescheeld.